ピロリ菌

正式名称をヘリコバクター・ピロリ（Helicobacter pylori）といいます。 ウレアーゼと言う特有の酵素を使って胃酸を中和することで、酸の強い過酷な胃内部の環境でも生息でき、胃がんを引き起こす原因となります。
世界中では半数以上の方が感染しており、日本でも40歳以上では約7割、感染者は3,500万人いるとされています。ただ、ピロリ菌感染者の多くが健診などを受けなければ気が付くことはなく、自覚症状がないまま暮らすことができます。

ピロリ菌は、慢性的に胃の粘膜に炎症を起こし、胃の粘膜が薄くなっていく「萎縮性胃炎」や「慢性胃炎」を引き起こします。また、年齢を重ねると胃の粘膜は老化現象を起こすことから、胃酸の分泌量は減っていくため、消化不良や胃の不快感といった症状が現れるようになります。
一度ピロリ菌に感染すると、加齢とともに慢性的に胃粘膜の萎縮が進んでいき、胃粘膜に強い炎症が出ることで、胃がんのリスクが高くなります。 症状のほとんどは胃痛で、食欲不振や嘔吐、腹痛、お腹の張りといった症状は稀に起こります。

ピロリ菌の治療では、抗生物質を2つ含めた3種類のお薬を1日2回、1週間続けて服用していただきます。ピロリ菌感染者は、ピロリ菌に関連する胃がんを中心とした様々な疾患の予防や治療のためにも、除菌療法を受けることが日本ヘリコバクター学会のガイドラインにて推奨されています。当院で処方するお薬は最新のものであり、1回目で除菌できる方は約90％前後です。うまく除菌できなかった場合は、お薬の内容を変更した上で2回目の除菌療法を行います。稀にですが、3回目、4回目とお薬を内服しないと除菌ができない方もいらっしゃり、その場合は3回目、4回目の除菌療法を行います。
除菌薬を内服している1週間の間はアルコールの摂取を控え、治療に専念することで除菌できる確率が高くなります。患者様自身の判断でお薬の内服を中止すると、除菌に失敗してピロリ菌が治療薬に耐性を持ってしまうため注意が必要です。
ピロリ菌は放置せずに対処することで、将来的に胃がんになるリスクを減らすことができます。胃カメラとバリウム検査を受けた方は、ピロリ菌の感染に関する検査が保険適用の対象となります。これらの検査を受けた方で、ピロリ菌に関して不安がある方はお気軽に当院へご相談ください。

ピロリ菌の治療が終わっても胃カメラ検査は毎年受けるようにしてください。ピロリ菌が除去できれば胃がんのリスクは半分程度に減少し、ピロリ菌再発も低くなります。 しかし、除菌に成功しても非感染者と比較するとリスクの高い状態が続きます。
「ピロリ菌が消えたから今後胃がんにはならない」と考え、その後の定期的な胃カメラ検査を受けなくなる方もいらっしゃいます。除菌の成功により胃がんの発生リスクは低下しますが、0にはなりません。 ピロリ菌の除菌が成功すると胃炎や胃粘膜の萎縮は改善される傾向にありますが、ピロリ菌を除去した時の年齢が高いほど、胃粘膜の萎縮が残ることが多いです。
胃がんの発生は、ピロリ菌が直接的な原因ではなく、ピロリ菌によって引き起こされる胃粘膜の萎縮と遺伝子変異の度合いが原因です。そのためピロリ菌を除去された方こそ、定期的に胃カメラ検査を受けて胃の状態を観察し、胃がんの早期発見に努めることをお勧めします。 ピロリ菌を除去して胃がんリスクがなくなったと誤解し、除菌以降の胃カメラ検査を受けないことはとても危険なことです。
近年は、医療技術の発展により、ピロリ菌の除菌治療や内視鏡検査を受けることによって、胃がんリスクの低減や早期発見が可能になりました。除菌治療と内視鏡検査を活用して胃がんへの対策を心掛けていきましょう。